Le katana, symbole né quand la guerre avait disparu
Le katana devient le symbole absolu du samouraï japonais sous les Tokugawa, quand les guerres ont cessé : une arme transformée en uniforme de toute une caste.
Civilisations & empires
Comment des puissances naissent, dominent, puis s’effondrent.
Pékin, 7 février 1688 : les cinq jésuites de Louis XIV
Le 7 février 1688, cinq jésuites payés par Louis XIV entrent à Pékin : la première relation directe entre la France et la Chine, et sa rupture par Rome.
Goulag : quand la ration de pain décidait qui allait mourir
Le Goulag ne fut pas qu’une prison politique : une entreprise d’État où la ration de pain dépendait du rendement quotidien du détenu. Enquête sur la machine.
Abbaye de Saint-Riquier : 1400 ans et quatre sauvetages
L’abbaye de Saint-Riquier a tenu 1400 ans grâce à un amant de Charlemagne, des copistes, le mépris des architectes et une subvention détournée en 1945.
Indochine 1847 : une guerre déclarée au nom d’un traité non signé
En 1847, la France bombarde Đà Nẵng au nom d’un traité que le Đại Nam n’avait jamais signé : histoire d’une conquête de l’Indochine née d’un malentendu.
Château des ducs de Bretagne : la fin d’un duché libre
Le château des ducs de Bretagne fut le dernier rempart d’un duché indépendant avant d’abriter, en 1532, sa disparition — et son nom ne date que du XXe siècle.
Hospitaliers : mille ans derrière l’ombre des Templiers
Hospice fondé en 1048, armée, État corsaire, puis humanitaire : les Hospitaliers ont traversé mille ans d’histoire, loin derrière la légende des Templiers.
Empire ottoman : les réformes ont-elles hâté sa chute ?
Armée européanisée, Banque ottomane, codes civils, esclavage aboli : l’Empire ottoman s’est réformé un siècle durant. Pourquoi a-t-il disparu quand même ?
La papauté, deux mille ans à survivre à ses vainqueurs
De la tombe de Pierre aux 44 hectares du Vatican : comment la papauté a survécu deux mille ans en perdant ses armées, ses États et jusqu’à sa liberté.
Empire chinois : pourquoi il renaissait après chaque chute
L’Empire chinois s’est effondré une dizaine de fois entre 221 av. J.-C. et 1912, et s’est chaque fois reconstitué. Enquête sur cette étrange mécanique.
Des Francs à la France : cinq bascules, de Clovis à Capet
Des Francs à la France : de Clovis à Hugues Capet, cinq bascules qui ont vraiment fait bifurquer le pays, et les légendes tenaces qu’elles traînent encore.
Qui serait roi de France aujourd’hui ? Trois prétendants
République depuis 1870, la France compte trois prétendants au titre de roi de France. D’où viennent les droits de chacun, et pourquoi se contredisent-ils ?